犬心臓内に寄生しているフィラリアの成虫は長さが20-25cmでソーメンのような細長い形をしています。主に心臓の右心室内と肺動脈内に寄生します。
心臓内に寄生していたフィラリア成虫
フィラリア感染経路
フィラリアに感染している犬から蚊が吸血する時に血液と一緒にミクロフィラリア（フィラリアの子虫）が蚊の体内に取り込まれます。
フィラリアの子虫を体内に保有している蚊が他の別の犬を刺すとフィラリアの小虫は犬の体内に侵入してフィラリアの感染がおこります。
犬の体内に侵入したフィラリアの幼虫は感染後約3〜4ヶ月で心臓の右心室内に到達します。心臓内に到達したフィラリアは感染後約6ヶ月で成虫となります。
フィラリアの成虫の寿命は約5-6年です。
フィラリア感染経路
フィラリアの症状
フィラリア症はゆっくりと進行します。感染後3年が経過する頃まで無症状で経過することも少なくありません。
フィラリアの症状は寄生数や寄生場所によってさまざまですが、咳の症状で来院されるケースが最も多く、「のどに骨をひっかけたのでは？」とか「風邪をひいたのでは？」と診察に訪れる方が多いようです。
また、散歩時に立ち止まったり、倒れたりすることもあります。心臓の病気が進行するとお腹に水がたまり、苦しそうな呼吸をするようになります
フィラリアの予防
予防薬投与前にフィラリア検査が必要です。
フィラリア予防薬は安全性の高い薬ですが、すでにフィラリアが寄生している犬では予防薬投与後にまれに副作用が発現することがあります。副作用防止のため予防薬を投与する前に必ずフィラリアに感染の有無を確認する検査が必要です。
フィラリア予防期間
気温が15℃以上になると蚊が活動を始めます。フィラリア症は蚊によって媒介されますのでフィラリア予防薬は蚊が活動開始1ヶ月後から投薬を開始し、蚊の活動休止1ヶ月後まで1ヶ月に1回12月まで予防薬を投与します。
松山地方では5月〜12月がフィラリア予防期間になります
フィラリア予防薬の種類
フィラリア予防薬は内服薬、注射薬、皮膚滴下薬など色々なタイプの予防薬が発売されています。 それぞれ長所・短所がありますのでペットと飼い主様のライフスタイルにあった予防法を選択してください。
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